El artesano del ataúd de Maine quiere hacer el último mueble que compre

Oct 17, 2023

Kenneth Copp no ​​tiene ningún interés en convertirse en momia cuando muera.

Pero eso es lo que, dijo, sucede a menudo en este país, donde familiares o amigos desconsolados compran la comercialización del más allá que es costosa y perjudicial para el medio ambiente.

Cuando llegue su momento, Copp no ​​quiere nada más que ser reciclado y convertido en un manzano.

Es un plan que combina perfectamente con su visión pragmática de la muerte y su deseo de vivir una vida sostenible hasta la tumba y más allá.

No es el único que quiere mantener simple la logística al final de su vida útil, y el fabricante de muebles se ha creado un nicho produciendo ataúdes de pino simples en su tienda Locust Grove Woodworks en Thorndike.

Copp vivía y construía muebles como parte de una comunidad menonita en Tennessee en la década de 1990. Allí comenzó a fabricar ataúdes para miembros de la comunidad que se preparaban para su propia muerte o la de sus seres queridos.

Se mudó a Maine hace 13 años y se unió a una comunidad Amish en el condado de Waldo. Desde entonces se separó de la iglesia Amish, pero mantiene ese estilo de vida.

Su casa y su tienda están conectados a la red eléctrica, pero Copp intenta no depender de esa fuente de electricidad tanto como sea posible. Cuando resulta práctico, utiliza herramientas y dispositivos que funcionan con baterías recargables o caballos. Incluso su coche es un modelo totalmente eléctrico.

Todo es parte del objetivo de Copp de reducir su huella de carbono en el planeta. Lo que lo lleva a los ataúdes, prácticamente el último mueble que alguien comprará y usará.

La ley de Maine no exige que un cuerpo sea embalsamado o enterrado en un ataúd con un revestimiento de hormigón o metal. Eso significa que si todo lo que quieres es un agujero en el suelo y un simple ataúd o sudario, es todo lo que necesitas.

El embalsamamiento químico, los ataúdes de color naranja y los revestimientos de hormigón o metal son superfluos y costosos, sostiene Copp. Considera que es un desperdicio de recursos intentar preservar un cuerpo humano después de la muerte.

"Todo eso es absolutamente innecesario", dijo Copp. “¿No estamos tratando de momificarnos o creen que la gente querrá ser exhumada años después y exhibida?”

En lo que respecta a Copp, cuando una persona muere, simplemente deja de existir en cualquier forma.

"Por supuesto, debería haber respeto por los muertos", afirmó. "Nadie debería ser arrojado a una zanja después de morir".

Para Copp, la solución práctica y de bajo impacto es enterrar el cuerpo en una sencilla caja de madera durante una ceremonia privada. Aún mejor, olvídese de los ataúdes y opte por estar envuelto en una mortaja hecha de materiales naturales.

De cualquier manera, dijo, su cuerpo será absorbido por la tierra, y es un proceso mucho menos costoso en Maine, donde un funeral estándar con ataúd cuesta en promedio alrededor de $7,500.

Sus ataúdes hechos a mano pueden equiparse con una mortaja hecha con materiales reciclados por Nancy Rosalie, también de Thorndike.

Rosalie utiliza telas reutilizadas para coser obenques hechos a pedido en una máquina de coser de pedal, y Copp tiene el ojo puesto en uno para su propio cuidado en el más allá.

La cremación nunca debería ser una opción, afirmó.

Copp cree que el proceso de cremación genera emisiones de carbono innecesarias, además de liberar metales pesados ​​peligrosos si el difunto hubiera estado equipado con un marcapasos u otros dispositivos mecánicos.

“Quiero que me envuelvan en un sudario y me entierren, sabiendo que sólo me tomará dos o tres meses descomponerme”, dijo Copp. "Tengo un lugar elegido en un cementerio cercano y plantaré un manzano en mi tumba para que las manzanas puedan usar los elementos de mi cuerpo".

Copp construye sus ataúdes sin utilizar elementos metálicos. En lugar de eso, da forma a las esquinas para que encajen perfectamente entre sí y las fija con pegamento y finos sujetadores de madera conocidos como “galletas”.

Para hacer las manijas, teje una cuerda de una pulgada y cuarto a través de los agujeros en los costados de los ataúdes.

Una vez finalizada la construcción, coloca un sencillo colchón de algodón relleno con diminutos trozos de viruta de madera conocidos como “lana de madera” o excelsior. Para darle un toque final, rocía lana de madera en los ataúdes para darles un agradable aroma a pino.

Hay seis ataúdes expuestos en la sala de exposición de Copp. La mayoría son de forma rectangular, pero hay dos hechos con la forma familiar de una parte superior e inferior estrechas y más anchas donde descansarían los hombros del cuerpo. Todos tienen un tamaño estándar de 6 pies de largo y su precio oscila entre $ 900 y $ 1200.

Copp se enorgullece de su trabajo y también fabrica mesas, escritorios, sillas y otros muebles de roble, cerezo o arce.

Pero sus ataúdes son sólo de pino, como corresponde a su visión pragmática del mundo.

“Me parecía una lástima enterrar un hermoso mueble de madera”, dijo.

Además, el pino se descompone con bastante rapidez una vez enterrado, y cuanto más rápido suceda, más rápido podrá regresar el cuerpo a la tierra.

Esto puede ser lo más cerca que llega Copp a cualquier tipo de sentimiento religioso respecto de sus nociones sobre la otra vida.

“En la Biblia cristiana se habla de 'pues polvo eres y al polvo volverás'”, dijo. “Entonces, ¿por qué no reciclarme después de morir?”

Julia Bayly es reportera del Bangor Daily News y publica una columna quincenal. Julia ha sido escritora y fotógrafa de viajes independiente desde el año 2000. Más de Julia Bayly