Desde piso

Feb 01, 2024

La industria funeraria atiende al creciente número de personas que desean tratar sus restos mortales de forma respetuosa con el medio ambiente.

La hierba puede ser más verde al otro lado, pero ¿lo es la muerte?

Un número cada vez mayor de personas que pasan su vida reciclando sus plásticos y observando sus millas aéreas se preguntan cuál es la forma más respetuosa con el medio ambiente de tratar sus restos mortales. Ahora, la ayuda está al alcance de una industria funeraria cada vez más sintonizada con los variados y exóticos últimos deseos del “consumidor”.

En una abarrotada exposición funeraria celebrada en una iglesia de Ámsterdam el fin de semana pasado, los expositores incluyeron un ataúd plano que usted construye y decora usted mismo y que acaba de ganar el primer "premio a la huella final" holandés con sus diseños para un ataúd "neutro en CO2".

“La conciencia medioambiental debe extenderse a todo lo que hacemos”, afirma Cor Geijtenbeek, copropietario de la empresa de diseño Coffin in a Box Company. “Separamos nuestros plásticos. Pensamos en el coche que conducimos. También debemos pensar en la elección de nuestro último viaje”.

La muerte es un negocio de crecimiento. Más de 100 personas mueren cada minuto: 56 millones en 2015, según la Organización Mundial de la Salud, que predice un aumento del 25% hasta 70 millones en 2030.

Geijtenbeek considera que el entierro es mejor para el medio ambiente que la cremación. Pero en el Reino Unido, aunque tres cuartas partes de la gente elige la cremación, el espacio en los cementerios se está agotando, y casi la mitad de las autoridades locales esperan que sus cementerios estén llenos para 2033.

La respuesta holandesa ha sido permitir la reutilización de las tumbas, enterrando los huesos viejos mucho más profundamente cuando llega un nuevo ataúd para su entierro. Esto presenta un problema: muchos ataúdes modernos no son tan biodegradables.

"En el pasado, la gente usaba ataúdes de madera hechos sólo de madera, a veces conteniendo tela, pero ahora solo se trata de productos de madera tratados químicamente, con pegamentos sintéticos en el ataúd y, a menudo, pintura y barniz para un efecto de alto brillo", dice Geijtenbeek. "Estos ataúdes no son biodegradables de ninguna manera y, a menudo, se fabrican y transportan en China o Europa del Este".

Añadió que a veces, cuando se limpia una tumba y los huesos se entierran más profundamente para dejar espacio para el siguiente ocupante, estos ataúdes sintéticos quedan completamente intactos mientras los cuerpos se han descompuesto.

¿Alguna vez te has preguntado por qué te sientes tan pesimista respecto del mundo, incluso en una época en la que la humanidad nunca ha sido tan saludable y próspera? ¿Podría ser porque las noticias casi siempre son sombrías y se centran en la confrontación, el desastre, el antagonismo y la culpa?

Esta serie es un antídoto, un intento de demostrar que hay mucha esperanza, mientras nuestros periodistas recorren el planeta en busca de pioneros, pioneros, mejores prácticas, héroes anónimos, ideas que funcionan, ideas que podrían e innovaciones cuyo momento podría haber llegado.

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"La cremación no es necesariamente mejor para el medio ambiente, ya que utiliza mucha energía y aumenta la huella de carbono", añade. "Un simple entierro con productos biodegradables es mejor para el medio ambiente".

Por eso, su empresa, que ya produce el ataúd plano de álamo con bajas emisiones de carbono, trabaja ahora en colaboración con la empresa Ecor en un modelo con laterales fabricados con fibras de celulosa recicladas.

Ha vendido un par de cientos de su modelo inicial de madera de álamo, enviados por correo y costando 289 euros (250 libras esterlinas) o 299 libras esterlinas a personas en Bélgica, los Países Bajos, el Reino Unido y Suiza, estimando que la huella de CO2 de cada uno es 4 kg, en comparación con los 25-30 kg de un ataúd estándar.

No estuvo solo en la feria holandesa. Además del controvertido ataúd de eutanasia "Sarco", FAIR ataúdes también ofrecía mortajas ecológicas, ataúdes parcialmente reciclados y biodegradables, fabricados por personas con discapacidad; mientras que en todo el mundo se pueden encontrar ataúdes fabricados con lana, sauce y cartón de Hainsworth.

Este tipo de ataúdes biodegradables son los preferidos por los "cementerios verdes" y el profesor Douglas Davies, director del Centro de Estudios sobre la Vida y la Muerte de la Universidad de Durham y autor de docenas de libros y estudios, señala que cada vez más personas están interesadas en un ataúd "húmedo". entierro forestal sobre un cementerio “polvoriento”. "En el Reino Unido hay tantos lugares de enterramiento naturales como crematorios", afirmó. "Un entierro en el bosque es un lugar dinámico, asociado con la vida, la actividad y la esperanza".

Añade que el respeto al medio ambiente ha adquirido el mismo tipo de asociaciones positivas que las cremaciones “higiénicas” pioneras propuestas por primera vez a finales del siglo XIX: ahora, el Reino Unido tiene 281 crematorios, según la Sociedad de Cremación de Gran Bretaña, y más de 270 sitios de enterramiento naturales. En opinión de Davies, la proliferación de pequeñas empresas que ofrecen alternativas, desde ataúdes con hojas de plátano hasta esparcir las cenizas en el espacio, y las recomendaciones de boca en boca a través de las redes sociales están cambiando por completo nuestros funerales.

En la conferencia funeraria holandesa, un ataúd más verde definitivamente atrajo a Mieke van der Ploeg, de 66 años, funeraria de Den Dolder. “Cada vez más personas quieren ataúdes ecológicos; Mi marido administra un cementerio natural con alrededor de 150 espacios y sólo quiere ataúdes ecológicos”, dijo.

Para el consumidor, el proceso de construcción y decoración de un ataúd, muy al estilo Ikea, tiene beneficios emocionales, según Paula Kemper, quien usó uno para incinerar a su madre de 95 años. “Encargamos este ataúd, lo armamos con mi esposo e hicimos un cuadro muy lindo del árbol de la vida. Mi madre tuvo siete hijos y más de 30 nietos y bisnietos, así que todos hicieron una flor para una rama. Te ayuda en tu dolor hacer algo”.

Kate Dyer y Kate Tym, celebrantes que dirigen los servicios funerarios, han organizado dos Coffin Clubs para que las personas decoren sus propios ataúdes de cartón de Earth to Heaven. Les ha gustado intentar construir el Coffin in a Box y creen que este tipo de innovación es vital para dar a las personas más control sobre los procesos funerarios.

“No se puede pensar fuera de lo común”, afirmó Kate Tym. "Estamos completamente atrapados en la era victoriana con hombres vestidos como personajes de Dickens y creo que la próxima generación no va a querer eso".

La cremación es cada vez más popular, pero incluso Geijtenbeek admite que el último proceso, la resomación o “cremación en agua” (un proceso utilizado en Estados Unidos y Canadá en el que la carne se descompone mediante una solución alcalina de hidróxido de potasio y luego se pulveriza el esqueleto) ha Se ha demostrado que tiene una huella de carbono aún menor.

Pero para religiones como el islam y el judaísmo, el entierro es la única opción, y Gran Bretaña aún no ha realizado su primera cremación con agua, debido a los temores sobre lo que sucederá con el subproducto líquido. Si el sepulturero de Shakespeare en Hamlet fue bastante casual al arrojar el cráneo del pobre Yorick, hoy en día aparentemente somos más sensibles a la muerte.

Y probablemente estemos más ocupados. Linda Drenth, de 39 años, de Veendam en Groningen, que está estudiando para ser directora de funeraria y fue una de las personas que asistieron a la conferencia de Amsterdam, dijo: "Es negativo si tienes que hacer tu propio ataúd, cuando ya estás ocupado organizando un funeral."

El fabricante de muebles británico William Warren, sin embargo, está totalmente a favor de construir ataúdes verdes de bricolaje a su debido tiempo. Ha enviado más de 1.000 diseños de código abierto (para todos los pesos y tamaños) para sus Shelves of Life, una estantería que se convierte en un ataúd, y su futura lápida pesa actualmente un reloj de pie. "Es reconfortante, como escribir un testamento", dice. “Todos nos pudriremos o nos quemaremos y volveremos a ser agregados al gran caldero.

"Aunque", añade, como reflexión de último momento, "no estoy seguro de estar viviendo el tipo de estilo de vida que necesita para ser un abono particularmente bueno".

Este artículo es parte de una serie sobre posibles soluciones a algunos de los problemas más difíciles del mundo. ¿Qué más deberíamos cubrir? Envíenos un correo electrónico a [email protected]